जम्मू के रियासी और डोडा ज़िलों में मंगलवार और बुधवार के बीच कम से कम 41 लोगों की मौत हो गई, जिनमें से ज़्यादातर वैष्णो देवी के तीर्थयात्री थे। जम्मू प्रांत में 24 घंटों के दौरान दर्ज की गई अब तक की सबसे भारी बारिश ने मौत और तबाही का तांडव मचा दिया है।
मंगलवार दोपहर अधकुंवारी के पास बादल फटने से मंदिर जाते समय 34 लोगों की मौत हो गई, जबकि पहाड़ी डोडा ज़िले में सुबह बारिश और अचानक आई बाढ़ के कारण चार लोगों की मौत हो गई।
कटरा से जम्मू स्थित सरकारी मेडिकल कॉलेज अस्पताल के शवगृह में लाए गए 34 शवों में से 18 की पहचान पंजाब, दिल्ली, राजस्थान, मध्य प्रदेश और उत्तर प्रदेश के निवासियों के रूप में हुई है।
कटरा के एक अस्पताल में घायल हुए 13 तीर्थयात्रियों का हालचाल जानने पहुँचे जम्मू-कश्मीर के उपराज्यपाल मनोज सिन्हा ने कहा, "बादल फटने की घटना हुई और अर्धकुंवारी में श्रद्धालु उसमें फंस गए। यह एक हृदय विदारक प्राकृतिक आपदा थी जिसमें हमने कई अनमोल जानें गँवाईं। हम उनके परिवारों को हर संभव सहायता प्रदान कर रहे हैं।"
मौसम के कारण मंगलवार को यात्रा स्थगित होने की ओर इशारा करते हुए, उन्होंने मृतकों के परिवारों को 9 लाख रुपये की अनुग्रह राशि देने की घोषणा की।
यात्रा पर सवाल
जम्मू-कश्मीर के मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला ने मौतों पर दुख व्यक्त करते हुए पूछा कि जब आपदा की चेतावनी दी गई थी, तब अधिकारियों ने तीर्थयात्रियों को मार्ग पर चलने से क्यों नहीं रोका।
उन्होंने मीडिया से कहा, "हमें इस बारे में बाद में बात करनी होगी। जब हमें मौसम के बारे में पता था, तो क्या हमें उन लोगों की जान बचाने के लिए कुछ कदम नहीं उठाने चाहिए थे? मौसम की चेतावनी हमें कुछ दिन पहले ही मिल गई थी।"
